La señora vendía sus propios productos cultivados en casa, había matitas de albahaca, cilantro, romero y muchas flores. En un canasto estaban las frutas de la foto: son "tomates chinos" me dijo. ¿Y a qué saben? pregunté. Su descripción poco clara ya despertó mi interés y cuando me dijo que los ecuatorianos las comen a mascadas, más curiosidad yo tenía. Me traje los tomates, sin tener la menor idea de qué haría con ellos, pero ¡eran tan lindos! y ¡no pude resistirme y también me traje un arbolito! ¿se imaginan un árbol de tomates?
Directo a San Google: "tomate chino" ¡nada! sólo versiones de cómo comprar tomates a los chinos o cómo los producen. Pero no hay que darse por vencida, anoté "fruto rojo tropical fotos": larga lista de frutos ya conocidos hasta que por allí abajo apareció mi tomate chino, bajo el nombre de "tamarillo", ni tomate, ni chino, esta fruta es originaria de los Andes Peruanos, se puede usar en preparados dulces o salados. También decía que este producto es fácilmente ubicable en el mercado español, espero mis amigos de la Madre Patria me confirmen tan osada afirmación.
Por cuestión de gustos, aunque no parezca, me incliné por lo salado, una salsita estupenda para acompañar carnes frías, pastas o quesos. El sabor es definitivamente "tropical" si eso existe. Digamos que me recordó mucho al tamarindo y su textura en realidad es semejante al tomate, lo mismo que su corte interior, lástima me pasé de largo ese paso y ya tomé la foto cuando estaban mis tamarillos en la olla, curiosamente por fuera el rojo bastante intenso, pero por dentro un amarillo oscuro muy lindo en todo caso.
Con diez frutos hice un frasco de 1/2 kilo de salsa. Vamos a necesitar :
10 tamarillos maduros (blandos al tacto y de color rojo intenso)
1 cebolla grande
1 cucharada de canela
1 cucharada de jengibre fresco rallado
1/2 cucharadita de cardamomo
1/2 cucharadita de clavos en polvo
1/2 cucharadita de cilantro en polvo
2 cucharadas de azúcar moreno
1 cucharada de pasta de chile a nuestro gusto y alcance (yo uso salsa de ají JB)
1 buen chorro de aceite oliva virgen extra
sal y pimienta blanca a gusto
pasta de chile a nuestro alcance y gusto
Primero vamos a poner los tamarillos en agua hirviendo por un minuto, para sacar sin dificultad la piel de las frutas (otra similitud con el tomate) y luego vamos a cortarlas en rodajas toscas.
Doramos la cebolla cortada en brunoise en un chorrito de aceite común y luego incorporamos todos los ingredientes: aliños y tamarillos (menos el aceite de oliva y sal y pimienta) y tapamos con agua dejando hervir suavemente por media hora. Entibiamos, agregamos el aceite y salpimentamos, luego molemos con ayuda del robot u otro implemento, dejando textura de salsa. Si nos gusta con la fruta a la vista, también la podremos dejar así. Guardamos en frasco bien limpio en el refrigerador. Podemos usar fría o caliente, como en este plato de pasta, con queso de cabra rallado encima, realmente bueno.
