Puchero mixto en zapallo

Mientras en los blogs del hemisferio norte reinan los helados, sopas frías y ensaladas para soportar el calor, aquí empezamos a preparar aquellos platos que nos entibien el cuerpo y el alma. Este es mi plato de invierno rioplatense favorito. Con especial cariño para Annie, Myriam, Silvia, Lu, Myrta y todos los argentinos y yoruguas que pasen por aquí.  

Veo que el señor zapallo no es conocido en la península, para ustedes,  directo de "San Wikipedia": El género Cucurbita, de la familia de las cucurbitáceas, comprende un grupo de especies cultivadas por sus frutos, sus floresy sus semillas comestibles, conocidas como ayotes (del Náhuatl ayotli), zapallos, calabazas, calabacines, auyamas(República Dominicana o Colombia y Venezuela). La diversidad de los cultivares y la facilidad con que las especies deCucurbita se hibridan lleva a mucha confusión acerca de su nomenclatura.

Para 6 porciones

1 kg. de falda o azotillo o peceto de ternera (en Chile lo hago con plateada)

2 pechugas de pollo

3 huesos de caracú = ossobuco (ese con la médula al medio)

4 litros de agua

3 zanahorias

1 puerro

2 cebollas

4 dientes de ajo

ramo grande de perejil

rama de apio

6 papas medianas

6 trozos de repollo blanco

6 rodajas de choclo

6 trozos de zapallo

3 boniatos (camotes)

200 grs de bacon (panceta o tocino)

250 grs. de garbanzos remojados la noche anterior

3 chorizos

3 morcillas saladas (prietas)

1 taza de arroz

2 cucharadas de sal gruesa

Vamos a hacer un puchero mixto, que lleva pollo y carne de res, los ingredientes del puchero varían de acuerdo al presupuesto y gusto de cada cocinero.  En una olla grande vamos a hervir  el agua con los huesos de caracú, el perejil y apio. Con una espátula procederemos a "espumar" el caldo, es decir, a retirar la espuma que se forma y que acumula los sabores amargos de la cocción. A los diez minutos   agregaremos el puerro, cebolla y ajo ,  y luego pondremos la carne y el pollo trozados y la sal gruesa.

Una hora y media más tarde agregaremos agua si fuese necesario y  pondremos las papas, boniato, zanahoria, zapallo y el arroz. A los veinte minutos añadiremos la panceta, chorizo (pinchados o cortados para que no revienten) y en cinco minutos, una vez apagado el fuego pondremos las morcillas. 

En olla aparte habremos cocido por 40 mins. ( o hasta que estén tiernos) los garbanzos con media cucharada de sal y en otra los choclos, que apenas requieren cinco minutos. (si tienen olla a presión, la cocción de los garbanzos será mucho más rápida).

Se sirven todos los vegetales y carnes en plato bajo y el caldo en tazas.

El puchero de hoy lo he preparado en olla y también he servido una parte en el zapallo, que era pequeñito. Primero lo abrí por un extremo, dejando una tapa, saqué las semilla y limpié. Lo pinté con aceite de oliva y lo cociné en el micro-ondas a potencia máxima por media hora, para la tapa sólo 15 minutos. Una vez preparado el puchero rellené el zapallo, y llevé así a la mesa, de manera que íbamos sacando cucharones de puchero con los pedazos de zapallo que había absorbido los sabores del caldo, el comentario fue que no habían comido nunca un zapallo tan rico. Y como apreciarán, nuestro invierno no ha estado nada mal hasta ahora, hemos comido en la terraza. La semana pasada tuvimos una tormenta y las sillas volaban por los aires, pero ahora estamos disfrutando de la consabida paz después de la tormenta.

Si tenemos un zapallo grande donde quepa todo nuestro puchero, lo que haremos será asarlo en horno convencional a fuego alto por media hora, luego pondremos el puchero ya cocido en la olla y llevaremos otra media hora al horno antes de servir.